何博士是美国哥伦比亚大学艾伦戴蒙德爱滋病研究中心主任和吴氏家族中国中心主任， 他也是哥伦比亚大学的内科和外科医学院克莱德和海伦吴医学教授。他先后就读于麻省理工学院和加州理工学院，并于1974年以最高荣誉获得后者的理学学士学位，他于1978年毕业于哈佛医学院，并在加州大学洛杉矶分校医学院和马萨诸塞州总医院接受了内科和传染病方面的临床培训。
三十多年来，何大一博士一直处于爱滋病研究的前沿，并因从根本上改变了科学家看待爱滋病病毒的方式而在全球受到赞誉，他启动了治疗模式的关键转变，即通过联合使用抗逆转录病毒药物来早期、强力抑制病毒。何博士领导着一个中美组织联盟，致力于説明解决中国的爱滋病危机，他的领导在帮助中国完善其爱滋病政策和实施一系列治疗和预防计画方面发挥了重要作用。此外，他还是2007年成立香港大学爱滋病研究所以及与亚伦·戴蒙德爱滋病研究中心/中国爱滋病倡议建立持续战略伙伴关系的关键人物。何博士也是中国北京协和医学院、中国医学科学院、中国科学院、香港大学、武汉大学和復旦大学的名誉教授。
何博士获得了许多荣誉和奖项，他获得了14个荣誉博士学位，他是美国艺术科学院、中国工程院和美国国家医学科学院的院士，他也是哈佛大学监督委员会、加州理工学院董事会和麻省理工学院董事会的成员。为了表彰他对医学和全球社会的贡献，香港大学授予他荣誉理学博士学位。何博士也是许多科学期刊的审稿人、编辑委员会成员和编辑。何博士于1996年被《时代》杂志评为年度风云人物；2001年获得美国比尔·克林顿总统公民奖章；2015年获得加州理工学院杰出校友奖。